こちらの記事は、greenz peopleのみなさんからいただいた寄付を原資に作成しました。
突然ですがクイズです。
日本の国土面積のうち、森林が占める割合は何割でしょうか？
正解は、約7割。先進国の中では2番目の高さです。日本は、世界でも有数の森林大国なのです。
しかし、建材需要が減ったこと、安価な輸入材が増えたことなどさまざまな要因によって、日本の木材価格は大幅に下落しました。そのため、全国各地で放置され荒れ果てた人工林が増えています。
福島県いわき市で「磐城高箸」を設立した高橋正行さんは、林業を取り巻く逆境を打破する活路を割り箸に見出しました。磐城高箸の割り箸は、グッドデザイン賞やウッドデザイン賞、ソーシャルプロダクツ賞などさまざまな賞を受賞し、注目を集めています。
でも、一体どうして、割り箸が林業の活性化につながるのでしょうか。磐城高箸の工場にお邪魔し、お話を伺いました。 (さらに…)